総本山長谷寺では、2月8日より7日間、罪障消滅、無病息災、 万民豊楽 （ ばんみんぶらく ） 、国家 隆昌 （ りゅうしょう ） を祈願する修二会が厳修されます。
  この結願の14日の法会に「だだおし」と呼ばれる珍しい行事があります。伝えによると、長谷寺の徳道上人が、養老2年（717）に病いにかかり、夢うつつの間に閻魔大王より「お前は死んではならぬ、早く立ち返って西国霊場札所を開くように」とのお告げがあり、その時「 閻浮 （ えんぶ ） 檀 （ だ ） 金宝印 （ ごんほういん ） 」という金の宝印を授かったというのです。この宝印を参詣の善男善女の額に押し当てることから、「だだおし」の名があります。この宝印の授与は現代に引き継がれています。授与が終わる頃、赤々と燃えさかる大松明を持った赤・青・緑の鬼が本堂の周囲を三回めぐります。その時に 梵鐘 （ ぼんしょう ） ・ 太鼓 （ たいこ ） ・ 法螺 （ ほうら ） と僧侶の 大乱声 （ だいらんじょう ） が全山にこだまし、参詣者を興奮の渦にまきこんで、行事は最高潮に達します。
  大和に春を呼ぶ火祭りとして、総本山長谷寺の「だだおし」と東大寺二月堂の「お水取り」は、並び称されています。寒い季節ですが、春を呼ぶ祭礼ですので、ぜひお参りしたいものです。

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  お釈迦さまの入滅された2月15日に、その遺徳を 讃歎 （ さんたん ） する法会です。堂内にお釈迦さまが伏して入滅なされた場面を描いた「涅槃図」をかかげ、僧侶が「涅槃講式」という曲を唱える法要であることから、「涅槃会」ともいいます。
  常楽会では、お釈迦さまの入涅槃の情景をわかりやすく説き、その徳をたたえた「涅槃講式」（ 明恵 （ みょうえ ） 上人作）を読誦するのが法要の中心になっています。その法要は、2月14日夜半より翌15日にわたる場合もありますが、一般寺院でも数時間はかかります。お釈迦さまの入滅の様子、 荼毘 （ だび ） （火葬）への悲嘆、涅槃の因縁、 沙羅双樹 （ さらそうじゅ ） の 遺跡 （ ゆいせき ） 、法会の趣旨などが、独自の抑揚をつけて唱えられます。
  なお常楽会と、4月8日の 仏生会 （ ぶっしょうえ ） （花まつり）、12月8日の 成道会 （ じょうどうえ ） は、お釈迦さまの三大法会として重んじられています。
  お釈迦さまはインドのクシナガラ城外において、80歳で涅槃に入られました。涅槃とは、古代インドのニルバーナという言葉に由来します。煩悩の炎が消された状態の安らぎ、さとりの境地を意味します。また、生命の火が吹き消されたところから、入滅、死去のこともいいます。

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  彼岸会の期間は、春秋の2回、春分の日と秋分の日を中日として前後各3日間、合わせてそれぞれ7日間です。春分の日と秋分の日がそれぞれ中心なのは、仏教の日本伝来以前から、これらの日が昼夜の長さが同じで、農耕の感謝祭など行われたからだと考えられています。やがて仏教が伝来するとその意味も変化します。この一週間の仏教的意義は、彼岸（あの世）にいらっしゃるご先祖さまやすべての精霊に、 此岸 （ しがん ） （この世）から我々が感謝し、自らの行いをあらためて正すことにあります。仏教でも感謝の念を継承していることがわかります。このことを念頭に、お墓参りや菩提寺の彼岸会に参加しましょう。
  ところで、我々にはこの世の迷いの 岸 （ きし ） （此岸）から悟りの岸（彼岸）へ到るために、六つの心得があります。その六つとは、 布施 （ ふせ ） （精神的、物質的なほどこし）・ 持戒 （ じかい ） （いましめを守る）・ 忍辱 （ にんにく ） （たえしのぶ）・ 精進 （ しょうじん ） （ゆるがぬ努力）・ 禅定 （ ぜんじょう ） （心の安定）・ 智慧 （ ちえ ） （真理を明らかに見ぬく洞察力）です。この実践を 六波羅蜜 （ ろくはらみつ ） 行 （ ぎょう ） と称します。
  「暑さ寒さも彼岸まで」といわれるように、年間の区切りである春と秋の季節に、これらの心得をあらためて噛み締め、正しい生活をおくりましょう。

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  真言宗の宗祖である弘法大師は、承和2年（835）3月21日、62歳で、高野山奥の院においてご 入定 （ にゅうじょう ） されました。その弘法大師への報恩謝徳のため、弘法大師の 御影 （ みえい ） （おすがたを写した図像）を拝して勤修されたので、御影供といいます。
  この法会は、弘法大師を強くお慕いされた 観賢 （ かんげん ） 僧正が、延喜10年（910）3月21日に、東寺の灌頂院で初めて修されました。以来、今日まで真言宗の各寺院でお勤めされています。ご入定された3月21日は 正 （ しょう ） 御影供といい、特に大きく行われます。ただし実際は、旧暦に合わせて4月や5月に勤修されることも多いようです。また毎月21日の月命日にも、お大師さまのご縁日としてお勤めされています。

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  お釈迦さまは、4月8日、インドのルンビニーの花園で御誕生されました。仏生会はこの御誕生を祝う法会で、「 降誕会 （ ごうたんえ ） 」とか、「 灌仏会 （ かんぶつえ ） 」とも呼ばれます。世界各地の仏教徒がお祝いする行事であり、わが国でも、推古天皇14年（606）にはじまったと伝えられています。
  呼び方はさまざまですが、現在では親しみやすく「花まつり」として、子どもたちを中心とした 慶讃 （ けいさん ） の行事となっています。「 花御堂 （ はなみどう ） 」という、屋根を種々の花で飾った小さなお堂をつくり、その中に、お釈迦さまの 誕生仏 （ たんじょうぶつ ） をおまつりし、 甘茶 （ あまちゃ ） を 灌 （ そそ ） ぐ 灌仏 （ かんぶつ ） の儀式を行います。また、白い象に乗った花御堂を子どもたちが引いたり、お 稚児 （ ちご ） さんが行列したりするなど、華やかにとり行なう寺院もあります。

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  真言宗豊山派の 派祖 （ はそ ） 、専誉僧正は、慶長9年（1604）5月5日にご 入寂 （ にゅうじゃく ） されました。恩徳会は、戦国時代に豊山の基礎を作られた恩徳に 報謝 （ ほうしゃ ） するために、ご命日に合わせて毎年営まれます。
  私たちは『檀信徒のおつとめ』や豊山流のご詠歌で、弘法大師、興教大師、専誉僧正の三人のご宝号をお唱えしています。三祖の一人として、深く帰依し、報恩謝徳の誠を捧げるという意味で、大切にお唱えしましょう。

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