真言宗の教えは、弘法大師こうぼうだいしによって完成されました。その教えは、自分自身が本来持っている「仏心ぶっしん」「限りない人格」「さとりの世界」を、「今このとき」に呼び起こす即身成仏そくしんじょうぶつに求められます。それは、自分自身を深く見つめながら、「仏のような心で」「仏のように語り」「仏のように行う」という生き方です。この教えをもとに、人々がともに高めあっていくことで、世界の平和がもたらされ、理想世界としての密厳仏国土みつごんぶっこくどが完成するのです。
真言宗のご本尊は大日如来だいにちにょらいです。大いなる智慧ちえと慈悲じひをもって、すべてのものを照らす根本の仏さまです。私たちが手を合わせるさまざまな仏さまは、すべて大日如来の身を変えた姿なのです。それぞれにご縁のある身近な仏さまへの信仰は、すべて大日如来につながっているのです。
真言宗が拠り所とする経典は、『大日経だいにちきょう』『金剛頂経こんごうちょうぎょう』です。法要の中で唱えられる主なお経は『般若理趣経はんにゃりしゅきょう』『般若心経』『観音経』などです。さらに特徴として『光明真言』に代表される真言や陀羅尼だらにを唱えます。また経文に節をつけて唱えるお経 “声明”しょうみょうは広く知られています。また、お経のほかにも“ご詠歌”えいか・“和讃”わさんをお唱えすることがあります。
曼荼羅は、真言宗の教えをもとに、宇宙に遍満する生きとし生けるものの「いのち」を仏の姿として、大日如来を中心に描き出したものです。『大日経』に説かれる胎蔵曼荼羅には、広くものをみて互いを認め合う慈悲の心、『金剛頂経』に説かれる金剛界曼荼羅には、人生を深める智慧の光があらわされています。真言宗ではこの二つの曼荼羅を両部曼荼羅、両界曼荼羅と呼んでとても大切にしています。
声明は日本の伝統的な仏教聖歌です。
声明は、仏教とともにインドから中国へ伝えられ、中国で新たに作られたものも加わり、日本へと伝えられました。もともと声明とは古代インドの学問のひとつで、シャブダ・ビドヤーといわれ、言葉の学問、つまりサンスクリット語（梵語）の文法学を意味していました。日本では平安時代、密教僧が真言や陀羅尼の学習のためにこの梵語の文法学である悉曇しったんを学びました。
７５２年、東大寺大仏開眼供養の際、声明が唱えられたことが記録にあります。その後、９世紀の初めに弘法大師空海こうぼうだいしくうかいにより真言声明しんごんしょうみょうが、また中頃には慈覚大師円仁じかくだいしえんにんにより天台声明てんだいしょうみょうがそれぞれ中国から伝えられました
ここでは、真言宗豊山派の総本山、長谷寺に伝わる声明「四智梵語」しちぼんごを紹介します。その内容は、金剛界こんごうかいの大日如来を讃歎するものです。四智しちとは、
あしゅくにょらい・宝生如来ほうしょうにょらい・無量寿如来むりょうじゅにょらい・不空成就如来ふくうじょうじゅにょらいの智慧を表しており、それは金剛界の曼荼羅全体を意味するものでもあります。
また、「四智梵語」は、多くの法要で唱えられるため、真言宗の僧侶としても、唱える機会が最も多い声明です。ご葬儀やご法事の際にも唱えられることが多いので、皆さんも聞かれたことがあるかもしれません。
